Сорняки подрывают экономическое развитие многих стран мира, разрушают фермерские хозяйства и оставляют почвы бесплодными на многие годы.
Для фермеров сорняки являются «врагом №1». В целом в мире ущерб от сорняков в виде потерянной продукции ежегодно достигает $95 млрд. Это почти в два раза больше размера потерь из-за насекомых. С учетом существующих цен на сельскохозяйственную продукцию, $95 млрд. — это 380 млн. тонн пшеницы. При этом львиная доля потерь – $70 млрд. – приходится на развивающиеся страны.
Особую опасность для фермеров представляет трава «заразиха обыкновенная». Она не только способна полностью уничтожить урожай, но и на многие годы сделать поле бесплодным.
ФАО создает специальные программы для ознакомления фермеров с современными методами борьбы с сорняками, позволяющими избежать чрезмерного использования гербицидов.